Ключевая особенность этого остросюжетного проекта — уникальный формат повествования: события каждого сезона строго укладываются в одни сутки и развиваются в режиме реального времени.
В центре сюжета первого дня — Джек Бауэр, руководитель оперативного отдела контртеррористического подразделения (CTU). Ему предстоит предотвратить покушение на кандидата в президенты Дэвида Палмера, но профессиональный долг вступает в жесткий конфликт с личной драмой. Пока агенты идут по следу заговорщиков, брак Бауэра трещит по швам: его дочь-подросток таинственным образом исчезает, и тревога за семью грозит помешать спасению политика. Впереди у Джека самые длинные и напряженные 24 часа в его жизни.